Zagłębie Artystów ⇒ [Herbaciarnia u wujcia Filli] My, którzy skrywamy się w mroku...

[Lythania]

        Zagłębie artystów było piękne. Zwłaszcza nocą, gdy mroczne byty nie wstydziły się brodzić we wspaniałej światłości tego miejsca - gdy mieszkańcy smacznie spali, to właśnie wtedy zaczynało się "życie”. A Lyrette wiele życiu nie zawdzięczała; zraniona i zagubiona zjawa zbierała więc z ulic innych zranionych i zagubionych, byleby tylko mogli poczuć ulgę w swym marnym jestestwie. W tej klatce, którą człowiek mógłby nazywać ciałem, Lythania nie miała za wiele do powiedzenia. W końcu to ciało Haeniyi, wampirzycy związanej z kapłanką paktem krwi, którego obie nie chciały.
Dlatego też, gdy nieumarła wparowała do dobrze znanego sobie miejsca, nie zastała tam za wiele osób. Tylko ci, którzy wiedzieli, że nie powinni z nią rozmawiać, odwracali wzrok. Nowe dusze lub osoby zaledwie będące przechodniami wlepiały zdziwiony wzrok w bandę, która zakłóciła im spokojne picie herbaty. Wówczas Lythania napawała się tym; tą niepewnością, co się dzieje, tym niemym zachwytem jej postaci… lub zaskoczeniem spowodowanym jej nienaturalnymi ruchami. Mimo pozornej płynności nóg kobiety, cały jej tułów zdawał się poruszać jak zepsuty zegar. Pasowała do tego miejsca jak diabeł do kościoła, albowiem mimo wszem i wobec panujących ciemności, tutaj świece i piękne żyrandole oświetlały kwitnące rośliny, a przesympatyczny satyr nie dawał po sobie znać jakichkolwiek oznak niebezpieczeństwa. Wręcz przeciwnie; kto ośmieliłby się nie zaufać tej koziej mordce w świecie tak wspaniałych zapachów liści oraz naparów, które mężczyzna przygotowywał z delikatnością jakoby opatrywał rany malutkiej wróżki.
        Banda, która weszła do herbaciarni, budziła wątpliwości nie tylko przez ruch i postawę zjawy. Towarzyszący jej wytatuowany mężczyzna oraz nienaturalnie wyglądająca dziewczyna przyciągały wiele szeptów - tak, szeptów. Wzrok mimo że utkwiony w Lythanii, nie pozwalał tak niegrzecznie wpatrywać się w pozostałe osoby w tymże otoczeniu.
        - Wujciu Filli - zaczęła kobieta - proszę, czy mógłbyś mi pomóc z nowymi duszyczkami? Mój drogi Gavrilo, o którym tak wiele ci opowiadałam - zjawa ułożyła dłoń na ramieniu wyżej wspomnianego mężczyzny - zapewne jest wykończony. Przesiadywał tak długo w więzieniu, wiesz. Ach, no i nie śmiem wspomnieć, że wszyscy jesteśmy spragnieni! Droga była tak długa i męcząca, nie mogłam niestety pozwolić sobie na to, aby być tutaj prędzej… - Ten monolog mógłby trwać i trwać, gdyby nie fakt, że Lythania już wcześniej próbowała nie zamęczyć swych nowych przyjaciół nadmiernym gadulstwem. Musieli jej zaufać bez obietnic, że mogą na nią liczyć. Acz Prasmoku i wszystkie gwiazdy, jakież to było męczące nie odzywać się i nie opowiadać im po drodze o wszystkim, co tu ujrzą! Gdy zaś w końcu znaleźli się w herbaciarni, zjawa mogła dać upust swemu słowotokowi i teatralnie przedstawić kolejną zdobycz:
        - Och, właśnie! To cudowne stworzonko znalazłam na ulicy. Samą, samiusieńką. Nie sądzisz, wujciu, że to okropne, wyrzucić na bruk tak piękną i wyjątkową istotę? No czyż nie zachwyca cię jej wygląd, wujciu Filli? Ach, ile bym dała, żeby chociaż trochę ci dorównać, moja maleńka. Jak cię zwą? - powiedziała, ujmując dłonie dhampirki. Wzrok Lythanii jednak nie odnalazł oczu dziewczyny ani nie spoczął na żadnym fragmencie jej ciała, bowiem kobieta prędko myślała o kolejnym ruchu.
        - Czy Lys jest u siebie? - zapytała, spoglądając na satyra. Nie czekała długo na odpowiedź, bowiem już pomknęła na tyle szybko, na ile mogła sobie pozwolić, na górę. - Ach, wujciu! Proszę, ugość ich jak własne dzieci. Zapewne zostaną z nami przez dłuższy czas, prawda, moi drodzy? Zostaniecie, prawda? Dostaniecie więcej niż możecie sobie wyobrazić, słowo daję. Jeślibyście mnie potrzebowali, będę za niedługo - dodała, aby następnie zniknąć w odmętach roślinności, kwiatów i wszelkich zapachów. Na tle tego wszystkiego Lythania sprawiała wrażenie chodzącego trupa, który biega po własnym pogrzebie i wita gości. Możliwe, że właśnie tak było.

***

        Górne pokoje nie wyglądały jakoś specjalnie - zwykły korytarz, o ile otoczone kwiatami ściany i barierki z pnączy można uznać jako normalne, prowadził do sypialni, którą zajmowali goście bądź osoby pracujące w herbaciarni. Lythania nie potrzebowała jednak snu, aczkolwiek nie odmawiała luksusów gościom odwiedzającym przybytek. Zwłaszcza swojemu ulubionemu dhampirowi.
        - Didi - rzekła, pukając w dobrze znane sobie drzwi. Nie otworzyła ich jednak, nie chwyciła za klamkę. Czekała, aż usłyszy choćby delikatny szmer w pomieszczeniu za ścianą, aby następnie dodać: - Proszę, chodź ze mną. Musisz poznać nasze nowe duszyczki.

[Filli]

        Satyr siedział samotnie przy jednym ze stolików w publicznej części swojej herbaciarni, rozkoszując się spokojem, który nastał wraz z nocą. Wnętrze kwiaciarni może i było równie pięknie jak zwykle, ale nie dało się ukryć różnic, jakie panowały po zmierzchu wewnątrz jego przybytku. W środku panowała atmosfera ciszy, każdy bowiem miał swoje powody, by nacieszyć się spokojem oferowanym przez “Dom Matki Natury”.

        Niektóre z krzeseł zajmowali ludzie zmęczeni, na skraju snu, którzy ściskali filiżanki w swych dłoniach i nachylali się nad nimi, okazjonalnie smakując znajdującego się w środku naparu. Jeszcze inni gonili za natchnieniem lub sobie znanymi terminami, zapijając zmęczenie jedną z silniejszych mieszanek, w międzyczasie pozwalając swoim dłoniom na dalszą pracę. Philosotenes obserwował kątem oka dwóch poetów, jednego przedsiębiorcę oraz artystę-amatora, którzy to zajmowali się swoim rzemiosłem przy swoich stolikach. Byli też ci, którzy przybyli tu sami lub ze znajomymi, by móc nad świeżą herbatą szeptać z innymi istotami i spędzić jeszcze jedną, bezsenną noc w cudzym towarzystwie.

        Filli zaś? Obserwował to wszystko i więcej, był to bowiem czas na to, by mógł w spokoju nacieszyć się pracą swoich podwładnych. Wielu naturian służących za obsługę już dawno udało się na spoczynek, wszyscy bowiem wiedzieli, że ruch w herbaciarni jest znikomy w porównaniu z natłokiem dnia. Tylko pojedyncza driada, jedna irminsulanka o aparycji płaczącej wierzby oraz dwie krydiany dało się zauważyć od czasu do czasu, nie było bowiem powodu, aby którakolwiek z nich krążyła wokół stolików. Zamiast tego czekały one cierpliwie, aż ktoś zawoła o jedną z nich, w międzyczasie starannie szykując kolejne porcje standardowych naparów, o które zostały poproszone przez gości. Jak dotąd nikt nie poprosił o coś specjalnego, to też nie było potrzeby, aby satyr osobiście zajmował się sporządzeniem czegokolwiek. Jego pracownicy byli starannie przez niego wyszkoleni w sporządzaniu zawczasu zaplanowanych mieszkanek, których było na tyle dużo do wyboru, co by nawet najwybredniejsza klientela mogła znaleźć coś dla siebie.

        Nie oznaczało to jednak, że marnował on swój czas na bujanie w obłokach. Na stole, który zajmował, znajdowały się liczne filiżanki z gorącą wodą, a obok nich niezliczone liście, płatki kwiatowe, a nawet łodygi i korzenie przeróżnych roślin. Była to ledwie ślepa eksperymentacja, polegająca na wymieszanie składników które, na podstawie jego wiedzy i intuicji, miały potencjał stworzyć coś pięknego, ale jak dotąd odnalazł on jedynie mieszankę, od której chciało mu się nadzwyczajnie kichać oraz napar, który idealnie imitował smak różanej herbaty, choć nie miał w sobie ani szczypty czegokolwiek kwiatowego. Może nie było to coś, co wzniesie jego herbaciarnie na nowe wyżyny, ale Philosotenes z uśmiechem na twarzy kontynuował swoje eksperymenty, zadowolony nawet z tak błahych odkryć jak te wspomniane wcześniej.

        Był też inny, mniej oczywisty powód czemu naturianin znajdował się w publicznej części budynku, co stało się oczywiste gdy dotychczasowy spokój zakłóciło przybycie Lythanii w towarzystwie dwóch innych osób. Ledwie się zjawili, a uśmiech satyra stał się szerszy, mimo że nie podniósł nawet wzroku z trzeciej filiżanki, którą właśnie przygotowywał. Na dobrą sprawę nie musiał tego robić, rośliny obecne dookoła już dawno bowiem zaczęły szeptać o plotkach niesionych wiatrem wprost od roślin doniczkowych spoza herbaciarni, o tym jak po dwakroć nieżywa zbliża się do jego przybytku w towarzystwie dwóch innych, trudniejszych do zidentyfikowania istot.

- Jak mógłbym odmówić gdy tak ładnie poprosiłaś? - Odpowiedział ciepło Filli, wstając od stołu i spoglądając w stronę, gdzie przystanęła zjawa wraz ze swoim towarzystwem. - Pomaga fakt, że serce mam jak futro, miękkie i niestroniące od innych. - Zachichotał po tym nadzwyczaj specyficznym pokazie poczucia humoru, w międzyczasie krocząc coraz bliżej, aż w końcu znalazł się w zasięgu ręki od nowo przybyłej trójki.

        Jego oczy wpatrywały się w nieznaną mu dwójkę wzrokiem czułym, jakby zapoznawał się od nowa ze swoim dawno zaginionym potomstwem. Wydawał się szczęśliwy, że tutaj przybyli i tak też się czuł, nie mógł się doczekać bowiem tego, aż porozmawia z nowo przybyłymi. W międzyczasie podążał za słowotokiem Lythanii, wpierw zwracając swoją uwagę na mężczyznę, Gavrilo, a później wraz ze zjawą skoncentrował się na młodej dziewczynie. Zjawa, ledwie zapytała o jestestwo dhampirki, a wystrzeliła niczym z armaty, wpierw słownie, a ledwie sekundę później własnym ciałem, udając się na zaplecze w poszukiwaniu Lysa i pozostawiając za sobą jedynie kolejne kwieciste słowa.Philosotenes nawet nie zdołał jej odpowiedzieć, pozostało mu więc jedynie pokiwać głową na boki gdy upiorzyca zniknęła z zasięgu wzroku, wyglądając przy tym niczym istny wujek wystawiony na wybryki siostrzenicy.

- Nie przejmujcie się, sam znam ją od stosunkowo niedawna i wciąż próbuje się przyzwyczaić do tego, że żyje jakby za dwóch. - Powiedział Filli, spoglądając na mężczyznę i kobietę, z którymi został zostawiony, po czym zaoferował im szeroki uśmiech z delikatnym skinieniem głowy. - Jak słyszeliście, jestem Wujcio Filli, a to Dom Matki Natury, moja herbaciarnia. Tak długo jak tego zapragniecie, jest to też wasz dom, a ja będę waszym wujkiem, w związku z czym postaram się, aby nie zabrakło wam niczego, co jestem w stanie wam zaoferować.

        Po tych słowach odwrócił się i ruszył w stronę jednego z pustych stolików, po drodzę delikatnie muskając jeden z kwiatów. Ledwie kilka chwil później z zaplecza przyszły wszystkie naturianki pracujące o tej godzinie. Dwie kyrdiany podeszły do stolika, który wcześniej zajmował Filli i zaczęły ostrożnie zbierać obecne tam filiżanki i składniki, co by zanieść je z powrotem do prywatnej części budynku. Tymczasem driada w towarzystwie Irminsulanki już kierowały się do stolika, do którego zmierzał satyr, ustawiając pięć świeżo zaparzonych porcji herbaty. Mieszanka była pospolita, przywodziła zapachem i smakiem na myśl wiejski napar leczniczy, a co za tym idzie, niemal każdy mógł się jej napić, nie zawierała bowiem bardziej egzotycznych składników czy też nut smakowych. Była zarazem przygotowana z myślą o przydatności do spożycia przez każdą istotę, więc nawet jego bardziej unikatowi goście nie powinni mieć problemu z przełknięciem ciepłego wywaru, który im przyniesiono.

        Filli usiadł na jednym z krzeseł, a naturianki pracujące dla niego zadbały o to, by kolejne cztery krzesła były już ustawione i gotowe na przyjęcie pozostałych. Driada nawet zadbała o to, by jeden z kwiatów rosnących na powierzchni stołu zakwitł, na co satyr odpowiedział przyjaznym skinieniem głowy, odsyłając obydwie naturianki z powrotem na zaplecze gdzie czekały ich dalsze zadania. Gdy tylko upewnił się szybkim spojrzeniem dookoła, że nikt z pozostałych gości nie zakłóci ich spokoju, spojrzał w stronę dwójki, którą przed chwilą zaprosił do stołu.

- Moje pracownice naszykują dla was pokoje, które będą na waszą własność tak długo, jak tego zechcecie. A do tego czasu śmiało, zrelaksujcie się, napijcie się ciepłej herbaty i pytajcie, o co tylko chcecie. - Stwierdził radośnie satyr, rozkładając przy tym ręce tak, jakby zaoferował im świat, nawet jeśli tylko ten zawarty w ścianach jego przybytku.

[Odyseja]

Odyseja czuła na sobie te wszystkie spojrzenia. Dhampirzyca różnie do tego podchodziła, czasami zupełnie to ignorowała, ale innym razem, jak choćby teraz wolałaby jednak tego uniknąć. Schowała więc swoje zielone, rozczochrane włosy pod kapturem. Utkwiła również wzrok w podłogę. W tym miejscu światło odbijające się od roślin i całej tej zieleni zakłamywało barwy. Nie musiała się więc martwić o swoją niecodzienną karnację, jednakże siła przyzwyczajenia zwyciężyła. Dziewczyna na razie nic nie mówiła. Była ciekawa, dokąd trafiła i co ją teraz czeka. Mimo to nie czuła strachu, a raczej ekscytację.
Różowy satyr mocno ją zaskoczył. Na jego widok uśmiechnęła się nawet lekko. Przez moment miała wrażenie, że nie jest tu jedynym dziwadłem. Mężczyzna był niesamowity, nigdy wcześniej nie widziała takiej istoty.
Zapatrzona weń dhampirka zarumieniła się nieco z zawstydzenia, gdy Lyrette nazwała ją „cudownym stworzeniem” i spuściła wzrok zakłopotana. Zupełnie nie przywykła do tego, aby jej wygląd był aż tak wychwalany. Z lekkim uśmiechem godnym speszonej małolaty wystawiła dłoń w stronę Filiego w geście przywitania. Jej przeźroczysta skora wyraźnie ukazywała wszystkie kości jej delikatnych dłoni.

- Jestem Odyseja Roselila – przedstawiła się zarówno naturianinowi, jak i zjawie. Celowo wraz z nazwiskiem, skoro i tak już szargała dobre imię jej rodziny to dlaczego nie mogła robić tego z przytupem?

Dhampirka nie potrafiła zrozumieć jak zaledwie te dwie osoby, praktycznie dla niej obce potrafily sprawić by poczuła się jak w domu, a nawet lepiej. Tu nie było jej wrednych sióstr i ojca urażonego samą jej egzystencją na tym świecie. Na dodatek nie odstawała ze swoją dziwacznością aż tak. I co najważniejsze oni naprawdę jej tu chcieli, czuła to całym półmartwym sercem. Nic więc dziwnego, że energicznie pokiwała głową na tak. Chciała z nimi zostać na dłużej. Obietnice nagród były zbędne, Odys była gotowa na wszystko byle być jedną z tej dziwacznej grupki. Tak niewiele potrzebowała. Jedynie odrobiny akceptacji.
A tutaj przyjęli ją z otwartymi ramionami. Wujcio Fili od razu określił herbaciarnię jako ich nowy dom. Odys uśmiechnęła się pełna podekscytowana. To wszystko miało jakąś taką aurę tajemniczości, która natychmiast podbiła młodzieńcze serce dziewczyny, które wręcz pragnęło przeżyć jakąś przygodę. Nic nie mogło popsuć tej chwili. Niestety magia chaosu dziewczyny sprawiła, że jedno z pnączy w pewnym sensie ożyło i chwyciło ją za nogę, by w ułamku sekundy jednym sprawnym ruchem sprawić, aby dziewczyna zawisła do góry nogami. Cały jej płaszcz zwyczajnie się z niej zsunął, odsłaniając ciemne spodnie i prostą, czarną koszulę, która, choć nie była w żadnym razie zbyt niestosowna, to jednak długość rękawów ledwo sięgających do łokci jeszcze lepiej zaprezentowała nietypowy wygląd zielonowłosej.
Odys westchnęła zirytowana. Na jej twarzy opadły liczne splątane kosmyki włosów, które przysłoniły oczy dziewczyny. Stało się to dodatkowym utrudnieniem w trakcie usilnych prób wyswobodzenia się z uchwytu upartego pnącza.

- No puszczaj no – wymamrotała pod nosem, klnąc na swój pech. Bo nie mogło być idealnie, musiało coś pójść nie tak. Musiało.

W końcu po dobrych kilku chwilach szamotaniny Odyseja odzyskała wolność i od razu przeprosiła za zamieszanie. Usiadła do stołu jako pierwsza, wciąż zażenowana tym drobnym incydentem od razu zaczęła pić herbatę. Miała nadzieję, że nikt nie patrzy na nią z politowaniem albo drwiną wypisaną na twarzy. Przynajmniej ten napar był naprawdę smaczny. Dhampirka z trudem powstrzymała się przed wypiciem całości za jednym razem.

- Hm. Właściwie to jaj mam kilka pytań – powiedziała do Fliego odrobinę niepewnie – Pana gościnność jest bardzo miła, ale co będziemy dokładnie robić w zamian? Chyba mi to umknęło.